제2장

조서연은 숨이 멎을 듯한 심장의 통증을 느끼며 이도현의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다. “도현 씨, 제발 교도소에 말 좀 잘해주세요. 외할머니가 방금 돌아가셨단 말이에요. 제가 남아서 빈소를 지키고 장례 절차를 마무리해야 해요.”

이도현은 미간을 찌푸렸다. “교도소 같은 곳은 돈으로 해결할 수 있는 곳이 아니야. 네가 슬픈 건 알겠지만, 말하기 전에 생각 좀 하고 해.”

“생각 없이 한 말이라고요?” 조서연은 그를 올려다보았다. “제가 11개월 동안 옥살이하면서, 교도소에서 네 번이나 끌려 나와 윤설아 씨에게 수혈해 줬잖아요. 전부 도현 씨가 돈으로 해결한 거 아니었나요? 왜 지금은 안 되는 건데요?”

“그건 달라.”

“뭐가 다른데요?” 조서연은 비통함을 억누르며 계속 애원했다. “도현 씨 마음속에 윤설아 씨보다 중요한 사람은 아무도 없다는 거 알아요. 하지만 고인은 존중받아야 하잖아요. 외할머니는 저를 키워주신 분이에요. 돌아가시기 전에 제가 감옥에 있어서 임종도 못 지켰는데, 돌아가신 후에 빈소라도 지키는 건 제가 꼭 해야 할 일이에요. 마지막 가시는 길에 배웅하는 사람 하나 없이 외롭게 보내드릴 순 없잖아요. 도현 씨, 제발 부탁이에요.”

“너한테 외삼촌도 있지 않나? 나도 도울 테니, 외할머니께서 체면치레는 할 수 있게 해 드릴게.”

“이건 돈 문제가 아니에요.” 조서연의 눈물이 멈추질 않았다. “이미 돌아가신 분께 아무리 돈을 쏟아부어 장례를 치른들 무슨 의미가 있겠어요. 저는 그저 외할머니의 마지막 가시는 길을 배웅해 드리고 싶을 뿐이에요. 도현 씨, 이것만 들어주면 앞으로 윤설아 씨에게 몇 번이든 수혈해 줄게요!”

“수혈이 네 협상 카드라도 되는 모양이지? 거래 조건이라는 건가?” 이도현은 그녀를 내려다보며 말했다. 그의 목소리는 일 년 내내 녹지 않는 눈처럼 차가웠다. “조서연, 이건 네가 설아에게 빚진 거야. 너만 아니었다면, 설아는 휠체어를 탈 일도 없었어.”

조서연은 고통스럽게 눈을 감았다.

1년 전, 윤설아는 계단에서 굴러떨어져 척추를 다치는 바람에 하반신이 마비되었고, 조서연이 밀었다고 모함했다.

이씨 집안사람들 중 조서연을 믿는 사람은 아무도 없었다. CCTV도, 목격자도 없었기에 그녀는 자신의 결백을 증명할 방법이 없었다.

결국, 그녀의 남편 이도현이 말했다. “조서연, 설아가 죽을 만큼 고통스러워하고 있어. 네가 법의 심판을 받지 않으면, 설아는 평생 이 분을 삭이지 못할 거야. 사람을 다치게 해 장애를 입혔으니 3년에서 10년 형을 받아야 하지만, 설아는 착하니까 네가 1년만 옥살이하며 반성하는 모습을 보이면 된대.”

조서연은 그저 헛웃음만 나왔다.

당연히 그녀는 원치 않았고, 경찰이 개입해 조사해 달라고 요구했다.

그때 윤설아가 동영상 하나를 내밀었다. 영상 속에는 그녀가 윤설아를 계단 아래로 미는 장면이 담겨 있었고, 그것으로 그녀의 죄는 확정되었다.

그녀는 영상이 재생될 때 이씨 집안사람들이 자신을 보던 눈빛을 영원히 잊을 수 없었다.

혐오와 증오. 마치 그녀와 같은 공기를 마시는 것조차 더럽다는 듯한…

…

조서연은 결국 이도현의 경호원들에게 이끌려 교도소로 돌아왔다.

과다출혈과 극심한 슬픔으로 그녀는 꼬박 이틀을 침대에서 꼼짝도 못 했다.

사흘째 되던 날, 교도소 활동실 텔레비전에서 윤설아의 생일 파티 소식이 보도되고 있었다.

TS그룹 총수가 사랑하는 여인을 위해 1억을 들여 성대한 생일 파티를 열어 주었다는 내용이었다.

화면 속 윤설아는 휠체어에 앉아 있었지만, 그녀의 청순한 아름다움은 가려지지 않았다.

이도현은 윤설아의 곁에 서서 다정한 눈빛으로 그녀가 음식을 먹는 것을 계속 챙겨주고 있었다.

그야말로 선남선녀, 한 쌍의 벽인이었다.

조서연의 눈에서 눈물이 비 오듯 쏟아졌다.

외할머니는 오늘 하관하시는데, 장례를 돕겠다고 약속했던 그는 지금 첫사랑의 생일을 축하하고 있었다.

바로 이 순간, 조서연은 마침내 깨달았다.

사랑하지 않는 사람에게는 모든 것을 바쳐도, 아주 작은 보답조차 돌아오지 않는다는 것을.

조서연에게는 비밀이 하나 있었다. 그녀는 이도현을 10년 동안 사랑했다.

원래 그는 닿을 수 없는 높은 곳의 신과 같은 존재였고, 그녀는 수많은 사람 중 가장 눈에 띄지 않는 평범한 사람이었다.

마치 평행선처럼 영원히 만날 수 없을 것 같던 두 사람의 운명은 한 번의 교통사고로 바뀌었다.

3년 전, 이도현은 교통사고로 중상을 입고 식물인간이 되었다.

이씨 집안은 명의를 수소문했지만 아무 소용이 없었다.

풍수지리를 믿는 이씨 집안의 노부인은 이도현의 쾌유를 빌기 위해 아내를 들여 액땜을 해야 한다고 주장했다.

그와 어릴 적부터 약혼한 사이였던 윤설아는 바로 그 시점에 갑자기 납치되었다.

액땜을 위한 길일이 다가오자, 노부인은 사주가 맞는 다른 여자를 찾아야만 했고, 우연히 이씨 집안에서 아르바이트 간병인으로 일하던 조서연을 발견했다.

그 대가로, 조서연의 편찮으신 외할머니는 TS그룹 산하 병원에 입원해 무료로 치료받을 수 있게 되었다.

이씨 집안의 병원은 F국 최고의 병원으로, 비용이 비싸 평범한 사람들은 감당할 수 없는 곳이었다.

조서연은 별 고민 없이 그 제안을 받아들였다.

하지만 그녀가 그 제안을 받아들인 이유가 단지 외할머니 때문만이 아니라, 자신의 사랑을 이루기 위함이었다는 사실은 아무도 몰랐다.

그전부터 그녀는 이미 이도현을 7년 동안이나 좋아했고, 그가 평생 깨어나지 못하더라도 곁에서 그를 돌보며 지킬 각오가 되어 있을 정도였다.

한 달 후, 이도현은 기적적으로 깨어났다.

자신이 액땜을 위해 결혼했다는 사실을 알게 된 이도현은 격노하며 즉시 이혼을 요구했다.

하지만 우연히 조서연이 희귀한 Rh- 혈액형이라는 것을 알게 된 후, 그는 이혼 이야기를 더 이상 꺼내지 않았다.

그때부터 조서연은 윤설아의 걸어 다니는 혈액 팩이 되었다.

이도현을 기쁘게 하기 위해, 조서연은 단 한 번도 불평한 적이 없었다.

그 2년 동안, 그녀는 정성을 다해 그와 그의 가족을 돌보며 좋은 아내가 되기 위해 노력했다. 모함을 받아 감옥에 가기 전까지는.

10년, 꼬박 10년이었다.

그녀의 가장 순수했던 사랑과 가장 헌신적인 마음을 모두 이도현에게 바쳤지만, 돌아온 것은 무엇이었나?

그의 눈과 마음속에는 오직 윤설아뿐이었고, 그녀에게는 경멸과 무관심뿐이었다.

어쩌면 그녀가 틀렸는지도 모른다. 분수도 모르고, 언젠가 그가 윤설아에게서 시선을 돌려 자신의 존재를 알아봐 주리라 망상했던 것이.

…

조서연이 출소하던 날, 비가 내렸다.

아무도 그녀를 마중 나오지 않았고, 그녀는 버스를 몇 번이나 갈아타고 이도현이 사는 운율가에 도착했을 때 온몸이 흠뻑 젖어 있었다.

지문으로 문을 열고 들어서자, 계단에서 내려오는 이도현과 마주쳤다.

말끔하게 차려입은 이도현에 비해, 지금의 조서연은 몹시 초라했다.

이도현은 그녀를 보고 눈에 놀라움을 스치며 말했다. “어떻게 돌아왔어?”

조서연의 손끝이 떨렸다. 그녀는 나지막이 말했다. “저 오늘 만기 출소했어요.”

“미안, 잊고 있었네.” 이도현은 그녀 앞에 와서 2초간 멈춰 섰다. “푹 쉬고 있어. 난 나갔다 올게.”

“도현 씨.” 조서연이 그를 불렀다. “할 말이 있어요.”

이도현은 손을 들어 시계를 흘끗 보았다. “나 지금 바빠. 무슨 말이든 돌아와서 하자.”

스쳐 지나가려는 순간, 조서연이 손을 들어 그의 정장 소매를 붙잡았다. “딱 한마디만요.”

이도현은 어쩔 수 없이 걸음을 멈췄다. 그의 조각같이 잘생긴 얼굴에 짜증이 서렸다. “말해.”

조서연은 그의 각진 완벽한 옆얼굴을 보며 아주 옅은 미소를 지었다. 하지만 입을 여는 목소리는 유난히 단호했다. “도현 씨, 우리 이혼해요.”

이도현은 순간 멈칫하며 그녀를 돌아보았다. 그는 이해할 수 없다는 듯 물었다. “내가 출소하는 거 마중 안 나갔다고, 그래서 이혼하자는 거야?”

“그런 이유 아니에요.” 조서연은 입꼬리를 살짝 비틀었다. “저는 정말로 당신과 이혼하고 싶어요. 시간 될 때, 우리 이혼 서류 정리해요.”

“조서연, 지금 네 투정 받아줄 시간도 기분도 아니야.” 남자의 얼굴이 살짝 굳어졌다. 그는 그녀의 손을 뿌리쳤다. “샤워나 하고 정신 좀 차려.”

이도현은 문을 열고 나갔고, 조서연은 그 자리에 서서 허공의 한 점을 멍하니 바라보았다.

내가 정신을 못 차리고 있나?

아니, 난 아주 멀쩡하다.

이렇게 정신이 맑았던 적은 없었다.

…

조서연은 위층으로 올라가 욕조에 물을 받고, 충전해 둔 휴대폰을 켰다.

한 달 만에 카카오톡에는 꽤 많은 메시지가 와 있었지만, 이도현에게서 온 것은 단 한 개도 없었다.

조서연은 무심코 인스타그램을 훑어보았다. 다음 순간, 화면을 쓸어내리던 그녀의 손가락이 멈칫했다.

몇 분 전, 윤설아가 인스타그램 게시물을 올렸다. [함께 있어 주는 것이 가장 긴 사랑의 고백.]

첨부된 사진은 그녀와 이도현의 셀카였다. 남자는 고개를 숙여 사과를 깎고 있었고, 윤설아는 카메라를 향해 꽃처럼 활짝 웃고 있었다.